Les bouddhistes sont vraiment des gens heureux, calmes et sereins - ou du moins c'est ce que tendent à prouver des examens de leur cerveau au scanner. [Agence de presse Reuters 2003-05-21] Utilisant de nouvelles techniques de scanographie, des neurologues ont établi que certaines zones du cerveau "s'éclairaient" constamment chez les bouddhistes, et pas seulement quand ils étaient en méditation, ce qui laisse penser qu'ils ont des émotions positives et sont de bonne humeur. Des études effectuées par des scientifiques de l'Université du Wisconsin révèlent, chez les bouddhistes pratiquant beaucoup la méditation, une activité particulière dans les lobes préfrontaux gauches du cerveau. Une telle activité dans cette zone du cerveau est liée à des émotions positives et à la maîtrise de soi. Selon l'un des chercheurs, Paul Ekman, lui-même du centre médical de l'Université de Californie à San Francisco, la méditation et la concentration permettent de maîtriser l'activité de l'"amygdala", zone du cerveau où loge la mémoire de nos peurs. Ekman a découvert que les bouddhistes "chevronnés" étaient moins sujets aux chocs, aux troubles nerveux, à la surprise ou à la colère. "Nous pouvons désormais supposer avec une certaine assurance que ces âmes bouddhistes apparemment heureuses, calmes que l'on croise régulièrement dans des lieux comme Dharamsala, en Inde, sont vraiment celles de gens heureux", a déclaré mercredi le professeur Owen Flanagan, de l'université de Duke en Caroline du Nord. Dharamsala est la "capitale" d'exil du Dalai Lama, chef spirituel des Tibétains, dans le nord de l'Inde.